Calcio: we love this game! L’incredibile epilogo di Watford-Leicester

Se a qualcuno dovesse mai sfuggire una frase del tipo “Cosa ci troverai mai nel calcio…”, conservate questo video. Perché racchiude tutta la bellezza di questo sport. La palla è rotonda e non è un modo di dire: il calcio è imprevedibile. E non può non emozionarti.

Il video è relativo agli ultimi minuti di Watford-Leicester, gara di ritorno dei play off per la promozione in Premer League. All’andata era terminata 1-0 per il Leicester, al ritorno il risultato al 90’ è fermo sul 2-1 per il Watford. A meno di ribaltoni nel recupero, si andrebbe ai supplementari. E invece. Definire quello che capita nel recupero un “ribaltone” non rende a sufficienza l’idea.

Al 96’ il Leicester beneficia di un calcio di rigore. Se lo trasforma, passa alla finale play off, in programma a Wembley. Dal dischetto si presenta Knockaert: il suo tiro è centrale e viene parato da Almunia, che si fa trovare pronto anche sulla respinta. L’azione si ribalta. Il Watford affonda in contropiede, Forestieri crossa nel mezzo dove Hogg fa la sponda per Deeney. Tiro a botta sicura e gol. 3-1. Avanza il Watford. Ma vince il calcio.

L’Italia del calcio avanza in Europa

Se ci fosse un’agenzia di rating per il calcio nazionale, il nostro, al giro di boa di dicembre, verrebbe valutato positivamente. Le squadre italiane in Europa hanno fatto il loro dovere, ad eccezione dell’Udinese. Cinque squadre su sei qualificate al turno successivo è un dato confortante, in linea con le performances degli altri grandi Paesi. Solo la Germania ha centrato l’en plein, con sette squadre su sette, mentre la Spagna, come l’Italia, ne ha persa una per strada (l’Athletic Bilbao). Il calcio inglese, promosso a pieni voti in Europa League, ha deluso invece in Champions: solo due qualificate, Manchester Utd e Arsenal, Chelsea (da campione in carica) retrocesso in Europa League e Manchester City spedito a studiare sui libri di scuola. Decimata la Francia, che pure ci segue da vicino nel ranking Uefa: delle sei squadre presentate, appena tre (Psg, Bordeaux e Lione) hanno varcato le colonne d’Ercole della qualificazione. Segno che il calcio transalpino, Psg compreso, deve fare ancora tanta strada prima di entrare nell’Eden del pallone.

Da febbraio si comincia a fare sul serio. Ed è lì che si parrà la nobilitate del nostro calcio. Le cui speranze sono saldamente aggrappate alla Juventus, fiore all’occhiello della Serie A. Il modo con cui i bianconeri si sono sbarazzati del Chelsea e hanno espugnato la gelida Donbass Arena autorizza a pensare in grande. Solo Real e Barcellona sono davanti, ma i bianconeri non partono battuti. Il Milan, nel girone, ha tirato fuori gli artigli nei momenti più cruciali: le prospettive non sono rosee, ma difficilmente i rossoneri perderanno la faccia anche contro un avversario di caratura scintillante. In Europa League, Inter e Lazio hanno staccato il pass per i sedicesimi in maniera autoritaria: di big in giro ci sono solo Chelsea e Atletico Madrid, tutte le altre partono dietro o almeno appaiate alle nostre. Il Napoli deve decidere cosa fare da grande: in Europa la squadra di Mazzarri si è presentata infarcita di riserve e in più di un’occasione ci è scappata la figuraccia. Che, per ora, il calcio italiano ha evitato.